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Chinguetti
Septième ville sainte de l'islam, gardienne de bibliothèques millénaires, posée entre le plateau de pierre et les premières dunes de l'erg Ouarane.
Mille ans d'histoire
La Sorbonne du désert
Au Moyen Âge, Chinguetti était l'un des grands carrefours des caravanes et des pèlerins en route vers La Mecque — au point que la Mauritanie entière fut longtemps appelée « bilad Chinguetti », le pays de Chinguetti.
De cet âge d'or restent des bibliothèques familiales uniques au monde : des milliers de manuscrits de théologie, d'astronomie, de droit et de poésie, conservés de génération en génération dans des coffres de bois, que leurs gardiens vous présentent eux-mêmes, page à page.
Autour, la vieille ville classée à l'UNESCO aligne ses ruelles de pierre sèche et le minaret carré de sa mosquée du XIIIe siècle — l'un des plus anciens du monde musulman encore en service.
À vivre sur place
Que faire à Chinguetti ?
- Les bibliothèques : visite des fonds anciens avec leurs conservateurs — un moment d'une rare intensité.
- La vieille ville : flânerie dans le ksar, entre maisons de pierre, portes anciennes et placettes ensablées.
- Le coucher de soleil sur l'erg : les dunes de l'erg Ouarane commencent aux portes de la ville ; on y monte à pied pour la lumière du soir.
- La palmeraie : jardins, puits à balancier et fraîcheur sous les palmiers-dattiers.
- Le départ en méharée : Chinguetti est le point de départ idéal d'une randonnée chamelière vers les grandes dunes ou la cité de Ouadane.
Y aller : Chinguetti est à environ 80 km d'Atar, soit 1h30 à 2h de piste par l'une des deux passes qui escaladent le plateau — paysages spectaculaires garantis dans les deux cas.